野間馬＆野間馬ハイランドについて

• 　体に比べて頭が大きい
  
• 　たてがみが多い
  
• 　尻は短く斜尻
  
• 　ヅン胴である
  
• 　関節の骨と足の骨が大きい
  
• 　蹄が堅く蹄鉄がいらない
  
• 　体高が107cm以下である。
  

　野間馬は、日本に昔からすんでいる馬の中で一番小さく江戸 時代から今日まで約350年間の歴史があります。

　寛永12年（1635年）に松山のお殿様（久松定行）が、弟で今治のお殿様（久松定房)に命令して、現在の本四連絡橋架橋地点である「馬島」に戦い用の馬をたくさん飼うことになりました。 しかし、えさ不足と病気のため牧場は長続きしませんでした。 そこで、今治藩では、馬を松山領野間郡（今の今治市乃万地区）の農家の人々に飼ってもらうようにしました。 そして、馬の体高が4尺（約121cm）より高い馬はお金を与えて今治藩が買い、それより低い馬は農家に無料で払い下げました。 こうして、農家では体高の低い馬同志の子供ができ、今のような小さな野間馬になったのではないかといわれています。

　このようにして生まれた小型の野間馬は粗末な食べ物でもよく働き、丈夫でカが強かったので、この地方はもちろん瀬戸内海の島々にまで広く買いとられ、土地を耕したり荷物を運んだりするのに大変役立ちました。

　しかし、明治時代の終わりに、国が戦い用の馬を育てるために野間馬のような小さな馬を増やすことを禁止したことや、戦争後、機械を使って農業をするようになったことにより馬の数は急に滅ってきました。 馬を愛する人々は人目につかない場所で細々と飼っていましたが、昭和50年代には今治市には1頭もいなくなり、愛媛県の動物園に2頭、松山市の愛好家が4頭を育てるだけとなってしまいました。 昭和53年にこの愛好家が野間馬が滅んでしまうことを心配し、野間馬の故郷である乃万地区で増やすことが一番よいことだと考え、今治市に4頭の馬を寄付しました。

　今治市では「野間馬保存会」を作り、地元の人々と地域ぐるみでこの大切な野間馬を”ふる里の宝”として大切に育て、増やそうと努カしています。

　昭和60午10月日本馬事協会より全国で8番日の日本在来馬（日本に昔からいる馬）に認められ、また昭和63年4月には市の文化財となりました。

　　月〜金曜日　　13：00〜15：00
　　土日祝祭日　　10：00〜12：00　　13：00〜15：00

　　引き馬1周200円

住所です。〒794
　　　　　愛媛県今治市野間甲8番地
　　　TEL　0898-32-8155　FAX　0898-32-8255

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野間馬です。かわいいでしょ？在来馬のページの写真も野間馬です。